ビジネス契約書専門の行政書士（特にIT＆クリエイター系の契約書に強い）
ビジネス法務コーディネーター®の大森靖之です。
目次
- 1. 契約書の原則だけを読んで安心していませんか
- 2. 契約書は「例外」に本音が出る
- 3. 原則は公平そうなのに、例外で一気に不利になる
- 4. 本質｜契約書は、自社にお金を残すために作られる
- 5. 「ただし」「なお」「また」の後に注意する
- 6. 例外条項から自社に不利な条件を洗い出す
- 7. まとめ｜契約書チェックは、例外を見抜く作業である
- 🔎 参考記事
本シリーズ「契約書のトリセツ」では、
契約書にまつわる基本的な知識や実務上の注意点を、
初心者の方にもやさしく、わかりやすく解説しています。
毎回ひとつのテーマを取り上げ、現場で役立つ視点をお届けします。
1. 契約書の原則だけを読んで安心していませんか
契約書を読み始めたばかりの方が、まず戸惑いやすいのが、条文の「回りくどさ」です。
最初の文は、わりと普通のことが書いてあります。
「報酬を支払う」
「成果物を納品する」
「秘密情報を第三者に開示してはならない」
「契約期間は1年間とする」
ここまでは、なんとなく理解できます。
ところが、その後に続く文を読むと、急に分かりにくくなります。
「ただし、〇〇の場合はこの限りではない」
「なお、〇〇については甲の判断による」
「また、乙は別途〇〇を負担する」
このような文がダラダラと続くと、
「結局、何が原則なのか」
「どこまで責任を負うのか」
「最終的に誰がお金を払うのか」
が見えにくくなります。契約書が難しく見える理由の一つは、この「例外」にあります。
2. 契約書は「例外」に本音が出る
契約書は例外に本音が出ます。
契約書には、まず原則が書かれます。
しかし、作成者が本当に守りたいことは、その後の例外に書かれていることが少なくありません。
たとえば、
「原則として支払います」
「ただし、この場合は支払いません」「原則として責任を負います」
「ただし、この場合は責任を負いません」「原則として相手に通知します」
「なお、緊急の場合は通知なく対応できます」
このように、原則だけを見ると公平に見えても、例外まで読むと、作成者側に有利な条件になっていることがあります。
契約書チェックで大切なのは、きれいな原則を読むことだけではありません。
その後に置かれた例外を見抜くことです。
3. 原則は公平そうなのに、例外で一気に不利になる
契約書では、最初から露骨に一方的なことが書かれているとは限りません。
むしろ、最初は公平そうに見えることも多いです。
たとえば、次のような条項です。
甲は、乙に対し、成果物の納品後、報酬を支払うものとする。
これだけを見ると、納品すれば報酬が支払われるように見えます。
しかし、その後に、
ただし、甲が成果物を不適合と判断した場合、甲は報酬の全部または一部の支払いを拒むことができる。
と続いていたらどうでしょうか。
「不適合と判断した場合」の基準が曖昧だと、支払いを止められる余地が広くなります。
つまり、原則だけを読んで安心してはいけません。
本当に見るべきなのは、その後に続く例外です。
| 原則 | 例外で起こり得ること |
|---|---|
| 報酬を支払う | 一定の場合に支払わない |
| 責任を負う | 特定の場合に責任を負わない |
| 契約を継続する | 一方的に終了できる |
| 秘密を守る | 一定の場合に開示できる |
| 費用を負担する | 別途追加費用を請求できる |
契約書では、原則よりも例外の方が実務に大きく影響することがあります。
4. 本質｜契約書は、自社にお金を残すために作られる
なぜ、契約書には例外が多いのでしょうか。
それは、契約書を作る側が、自社のリスクを減らし、自社にお金が残るように条件を設計するからです。
契約書は、単なるきれいな約束文ではありません。
- ビジネス上のリスクを誰が負うのか
- 費用を誰が負担するのか
- トラブル時に誰が損をするのか
- どの場面で返金や損害賠償が発生するのか
こうしたことを決める文書です。
そのため、契約書を作成する側は、できるだけ自社に有利な例外を入れようとします。
これは、ある意味では自然なことです。
契約書は、契約自由の原則のもと、当事者同士で取引条件を決めるための文書です。
だからこそ、相手から出てきた契約書は、相手に有利に作られている可能性が高い。
契約書にあまり慣れていない方は、まずこの前提を持って読むことが大切です。
5. 「ただし」「なお」「また」の後に注意する
契約書を読むときに、初心者でもすぐ使えるチェック方法があります。
それは、次の言葉に注意することです。
| 要注意ワード | 見るべきポイント |
|---|---|
| ただし | 原則に対する例外が書かれている |
| なお | 補足として重要な条件が追加されている |
| また | 追加の義務や負担が書かれている |
| ～にかかわらず | 前に書いた原則を上書きしている |
| この限りではない | 原則が適用されない場面を作っている |
特に「ただし」は重要です。「ただし」の後には、原則をひっくり返す条件が書かれていることがあります。
「なお」は軽い補足に見えますが、実務上は重要な条件が入っていることがあります。
「また」は、追加の義務や費用負担がさらっと書かれていることがあります。
契約書を読むときは、これらの言葉に印をつけるだけでも、かなり読みやすくなります。
6. 例外条項から自社に不利な条件を洗い出す
契約書チェックでは、いきなり全部を完璧に読もうとしなくても構いません。
契約書にあまり慣れていない方は、まず次の順番で読んでみてください。
| 手順 | やること |
|---|---|
| 1 | 原則部分をざっくり読む |
| 2 | 「ただし」「なお」「また」に印をつける |
| 3 | その後に続く文章を丁寧に読む |
| 4 | 自社にお金・責任・作業負担が増えないか確認する |
| 5 | 不利な部分を修正交渉の候補にする |
ポイントは、例外を見つけたら、次の3つを確認することです。
- お金が出ていかないか
- 責任が重くならないか
- 相手だけが自由に動ける条件になっていないか
たとえば、違約金、損害賠償、返金、追加費用、契約解除、検収、知的財産権などに関する例外は、特に注意が必要です。
契約書は、すべての条文を同じ重さで読む必要はありません。
自社にとって影響の大きい例外から読む。
これだけでも、契約書の見え方はかなり変わります。
7. まとめ｜契約書チェックは、例外を見抜く作業である
契約書は、原則だけを読んでも分かりません。
本当に大切なことは、その後に続く例外に書かれていることがあります。
「ただし」
「なお」
「また」
「～にかかわらず」
「この限りではない」
こうした言葉が出てきたら、少し立ち止まって読んでください。
そこには、作成者が本当に守りたい条件が書かれている可能性があります。
契約書とは、取引の解像度を上げるツールです。
そして契約書チェックとは、きれいな原則の裏にある例外を見抜き、自社にとって不利な条件を早めに発見する作業です。
契約書は、例外に本音が出る。
この視点を持つだけで、初心者でも契約書を読む力は大きく変わります。
【音声解説】
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🔎 参考記事
ここで触れている内容について、こちらの記事でも別角度で解説しております。
ご関心があれば、あわせてご覧ください。
【執筆者】
ビジネス法務コーディネーター®／行政書士 大森 靖之
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